取り返しのつかないことになってしまった！
あのとき○○すればよかったのに・・・
なぜ、○○しなかったんだろう？
という経験をされた方、多いのではないでしょうか？
「取り返しのつかないこと」の原因は、
１ ○○すべきことを知らなかったから。
２ 先送りしたから（そして、忘れてしまった・・・）
が多いとおもいます。
特許相談においても「取り返しのつかないこと」がときどき出現します。
※ここ１～２か月の間、弊所の特許相談にて頻発したため、こちらのブログにも掲載します。
お客様：○△について特許出願をしようと思っています。こちらが、試作です。
かめやま：これは、量産試作ですか？
お客様：そうです。
かめやま：なるほど。この特徴はどんなところでしょうか？
お客様： 従来品にはない切れ味！これが、この商品のウリでして・・・ここについて特許を取りたいのです。
かめやま：どうして特許を取られようと思ったのですか？
お客様： 実は、弊所のお客様に見せたところ、「切れ味」をすごく気に入ってくれまして。この様子だと、それなりの売れ行きも見込めそうです。
しかも、見る人が見れば「切れ味」の構造はすぐにわかってしまいますし・・・それで、特許を取ろうと思いました。
かめやま：なるほど。一番最初にお客様に見せたのは、いつですか？
お客様： ちょうど１０か月前です。
かめやま：お、ちょっと時間がないですね・・・出願まで急がないと、いけないです。
お客様： え、どういうことですか？
と、こんなことが、弊所の特許相談で続きました。
「急がないといけない理由」はどこにあるのでしょうか？
今の流れをまとめると・・・
STEP1 新商品（量産試作）をお客様に見せる
STEP2 新商品に対する好感触をつかむ。
STEP3 （結構売れそうなので）特許出願しておこう
ところが、特許の審査では
→ハサミの発明（切れ味に関する発明）は、特許出願前に、公開されている。
→審査において、特許出願の発明は、特許出願前に公表された発明と同一
→特許出願の発明は、新規性なし（特許は取れない。）
と扱われてしまいます。
売れ行きをみる前に、出願の意思決定をしないといけないの？
と思われるかもしれません。
お気持ちはわかります・・・が、そういうルールなので。
もちろん。
「公表前の出願」が現実的ではないよね！
という場合もあるので・・・そんな方のために
最初の公表後、１年以内に出願すればＯＫ
という救済規定（新規性喪失の例外）もあります。
こちらであれば、１年という時間的な縛りがあるものの
売れ行きをみてから、出願の意思決定も可能
となります。
・・・が、ここが落とし穴。
救済措置があるから、大丈夫！
と思われるかもしれません。
しかし、１年ってすぐに経ってしまいます。
本当にアッというまです。
実際
出願の期限まであと２週間しかない！
という場合もあれば
出願の期限がすぎてしまった！
という場合も少なくなく・・・
期限管理って、自社で行うのは結構難しいんですよね。
ところが、前もって特許事務所に相談していただけると、
新規性を維持しながら、PRする方法をアドバイスしたり・・・
または、
上記のPR方法が採用できない場合には、
「最初の発表（PR開始）からそろそろ１０か月経ちますよ～」と事前通知したり・・・
することもあります。
いずれにしても、期限が過ぎる前であれば打つ手はイロイロあるのですが、実際は、期限が過ぎてしまい「あとの祭り」が多く・・・
これでは、折角のチャンスを逃したことになってしまいます。
つまり
発明が秘密から脱してしまうこと
期限が過ぎてしまうこと
これらは、元に戻せません。
覆水盆に返らず・・・ということなのです。
まとめ
１ 発明Ａについて特許を取るためには、少なくとも、新規性が必要
２ 新規性：出願時点において、発明Ａが秘密であること
３ 新規性喪失後１年以内の出願であれば、救済されること
４ 期限管理は、結構難しいこと（１年は、アッという間）
５ 新規性喪失も、期限徒過も、元に戻せないこと
出願の意思決定のために試験販売したいな～
という場合も、試験販売前にご相談いただければ・・・と思います。
※救済規定（新規性喪失の例外）について補足
日本と同様に扱ってくれない国（中国や欧州等）もあるので、
海外進出したい方は、「発表前の出願」を厳守されたく・・・
何かのご参考になれば幸いです。
かめやま特許商標事務所
弁理士 亀山 夏樹
